Bernd Witte Walter Benjamin Nacido en 1892 en Berlín y muerto en 1940 en la frontera franco-española (Port-Bou), Walter Benjamin siempre erró "por los confines de doctrinas que se combaten, en los linderos de la historia, la sociología, la estética y la teología" (H. Bianchiotti).

Amigo de Scholem y de Brecht, acogido por Georges Bataille y Pierre Missac en París, ciudad de la cual quería escribir la historia como "Capital del siglo xix", tildado de "rabino marxista" y de "materialista mesiánico" a causa de su enfoque nuevo de la experiencia histórica, Benjamin es un autor del que todavía quedan muchos aspectos por descubrir. Hoy se multiplican los ensayos sobre su obra y las traducciones de sus escritos. Pero faltaba una biografía que trazara la historia de esta vida agitada y describiera la evolución de su pensamiento, desde sus estudios sobre la tragedia y el teatro barroco hasta las cuestiones relativas a "la obra de arte en la era de su reproductibilidad técnica", a la fotografía, a la literatura, la arquitectura de las ciudades (los "pasajes" de París) y sobre todo al lenguaje, a la mística y a la filosofía de la historia.