El autor define la ciencia y el arte como los dos componentes creativos básicos para el conocimiento humano. La interpretación de estas dos actividades en el marco de la tarea intelectual y la imposibilidad de establecer una separación tajante entre ellas son el objeto de estudio de esta obra.

En aspectos como el de la naturaleza del lenguaje, la función del tiempo, el significado de la relatividad y los límites de la formalización del conocimiento, el autor muestra que el elemento unificador de las actividades intelectuales es la imaginación.

Las importantes teorías de Bronowski, formuladas en los años sesenta, anticipan las posiciones e investigaciones más actuales de la psicología social y la psicología de la ciencia.