En este libro se ofrece una historia crítica del movimiento historiográfico vinculado con la revista Annales, desde su fundación, registrada en 1929, hasta el presente. Este movimiento representó la fuerza más importante del desarrollo de lo que se llama a veces "la nueva historia" Peter Burke distingue tres generaciones en la evolución de la escuela de los Annales.

La primera estaba representada por Lucien Febvre y March Bloch, que combatieron contra el antiguo régimen historiográfico y fundaron la revista Annales para alentar la colaboración interdisciplinaria.

La segunda generación estuvo dominada por Braudel, cuya magnífica obra sobre el Mediterráneo ha llegado a ser un clásico moderno.

La tercera generación comprende a historiadores contemporáneos bien conocidos, tales como Debuy, Le Goff y Le Roy Ladurie.

Este accesible análisis de uno de los más importantes movimientos históricos del siglo XX será bien acogido por los estudiantes de la historia y de otras ciencias sociales y por los lectores de intereses generales.