Al volver cierto año a su pueblo natal San Luis Obispo, California, Langdon Winner quedó asombrado por una epifanía. Debajo del peñasco sobre el cual estaba de pie, se elevaba la impresionante planta nuclear de Cañón del Diablo en medio de la playa, mientras las topadoras trabajaban para complementarla. Más allá de esta escena y más allá del pináculo de Roca del Diablo, socavado por el oleaje, una ballena gris de California repentinamente salió a la superficie, lanzó una alta columna de vapor a través de su epiráculo y luego desapareció bajo las olas. Esta yuxtaposición de ballena y reactor representó para él un símbolo de sus preguntas acerca de las consecuencias filosóficas, políticas y sociales de la tecnología.

Este libro explora estas preguntas y considera las elecciones relacionadas con las clases de sistemas técnicos que construimos y utilizamos, que son, en realidad, elecciones acerca de quiénes queremos ser y qué clase de mundo deseamos crear. El autor sostiene que las decisiones técnicas son decisiones políticas que involucran importantes elecciones acerca del poder, la libertad, el orden y la justicia.

Las reflexiones inteligentes sobre las difíciles elecciones sociales suelen ser nociones habituales, pero vacías de eficiencia, crecimiento y progreso. Esta incapacidad de discutir el significado más amplio del cambio tecnológico, sostiene Winner, nos convierte en víctimas de sonambulismo tecnológico. Los cambios no están anticipados; caminamos dormidos a través de ellos, renunciando a nuestro poder de ejercer la sabiduría del criterio y el control.

"Con ingenio refinado, percepción detallista y humor brillante, Winner busca despertarnos de nuestro sonambulismo tecnológico. No es un profeta de destrucción sino un relator testigo de una catástrofe que ya está sobre nosotros." David F. Noble.