Este libro puede causar cierta desilusión respecto a nuestra confianza en la racionalidad instrumental, pero las consecuencias no son totalmente negativas o pesimistas. Elster explica aquí varios fundamentos no instrumentales pero igualmente coherentes de la acción.

En lo concerniente a las elecciones políticas, el autor argumenta que el principio de justicia ofrece una guía para reformas más sólidas que las consideraciones centradas en los resultados.

Para las elecciones individuales, en cambio, son las normas sociales las que pueden suplementar o reemplazar la explicación racional de la acción.

De especial importancia en el conjunto de estas investigaciones es el análisis de formas de justicia distributiva por medio del recurso al sorteo. Esta medida, por ejemplo en la atribución de la patria potestad sobre los niños, revela la eficacia de los cálculos lógicos al servicio de prioridades éticas.