Es indudable que en los últimos años se ha constituido una reflexión general importante, y hasta filosófica, sobre el fenómeno gráfico de las lenguas, pero todavía falta escribir una historia de las teorías de la escritura o, más modestamente, de las ideas sobre la escritura.

Este trabajo se propone contribuir a la elaboración de esa historia al establecer lo que se pensaba de la escritura en el mundo latino.

La escritura fue un factor fundamental para el desarrollo de ese pueblo y de su imperio. La cultura latina es una cultura fundada en la escritura, hasta el punto de que la misma palabra, litterae, designa los caracteres del alfabeto y las manifestaciones más elelvadas de la vida intelectual.

En este estudio se analizan los textos que permiten el acceso a un pensamiento sobre la escritura, los que toman explícitamente como objeto de reflexión a ese medio transparente que para los latinos era sólo una representación secundaria, una "copia", que es posible porque la palabra oral era en primer lugar vox scriptibilis.

Lo que hemos heredado de la Antigüedad es una gramática, no una lingüística, y en este texto se pone de manifiesto que las ideas romanas sobre la escritura todavía tienen mucho que aportar a las reflexiones científicas sobre el problema.