Es sociólogo, profesor de la Universidad de Bordeaux II y director de estudios de la EHESS (École des hautes études en sciences sociales).

Ha publicado numerosas obras sobre el problema escolar, entre ellas, Les lycéen, L'hypocrésie scolaire (en colaboración con Marie Duru-Bellat) y Le déclin de l'institution (de próxima publicación en Editorial Gedisa).