Estudió filosofía y ciencia del derecho en G”ttingen, donde obtuvo el grado de profesor en 1984.

Desde 1986 ocupa la cátedra de Ciencia del Derecho de la Universidad Christian Albrecht de Kiel, que destaca por sus amplios contactos con Gran Bretaña, Estados Unidos, España, América Central, Sudamérica, Escandinavia e Italia.

De sus numerosas publicaciones se han traducido al castellano sus libros Teoría de la argumentación jurídica, Teoría de los derechos fundamentales, Derecho y razón práctica y La pretensión de corrección del derecho (junto con Eugenio Bulygin).